Oleh ZARA JANE
DUNIA perubatan sedang melangkah ke era baharu apabila teknologi kecerdasan buatan (AI) digunakan untuk menghasilkan vaksin generasi seterusnya yang berpotensi melindungi manusia daripada pelbagai jenis virus, termasuk ancaman pandemik pada masa hadapan.
Sekumpulan penyelidik dari Universiti Cambridge dilaporkan telah mencipta sejarah apabila berjaya merekabentuk komponen utama vaksin menggunakan AI sepenuhnya, sebelum ia diuji ke atas manusia.
Pencapaian itu disifatkan sebagai satu terobosan yang mampu mengubah landskap pembangunan vaksin global, lapor The Independent.
Vaksin berkenaan dibangunkan bagi memberi perlindungan menyeluruh terhadap keluarga coronavirus, termasuk semua varian COVID-19 serta virus yang berpotensi berpindah daripada haiwan kepada manusia.
Menurut penyelidik, pendekatan baharu itu bertujuan mengatasi kelemahan vaksin konvensional yang sering perlu dikemas kini apabila virus mengalami mutasi. Sebaliknya, AI digunakan untuk meramalkan perubahan virus pada masa hadapan dan membangunkan perlindungan yang lebih meluas serta tahan lama.
“Matlamat kami bukan sekadar bertindak balas terhadap virus yang sedang menular, tetapi bersedia menghadapi virus yang belum muncul,” kata seorang saintis yang terlibat dalam projek berkenaan.
AI analisis ribuan data virus
Dalam pembangunan vaksin tersebut, sistem AI menganalisis sejumlah besar data genetik coronavirus yang dikumpulkan melalui rangkaian pemantauan global.
Hasil analisis itu membolehkan AI menghasilkan satu ‘super-antigen’, iaitu komponen vaksin yang direka untuk melatih sistem imun mengenal pasti pelbagai jenis virus dalam satu keluarga, sekali gus meningkatkan tahap perlindungan terhadap ancaman baharu.
Pendekatan ini dianggap sebagai satu perubahan besar dalam strategi kesiapsiagaan pandemik dunia kerana ia tidak lagi bergantung kepada strain virus yang sedang beredar semata-mata.
Ujian awal beri harapan
Walaupun masih di peringkat awal, ujian melibatkan sukarelawan menunjukkan vaksin tersebut selamat digunakan dan berjaya mencetuskan tindak balas sistem imun.
Walaupun tahap perlindungan yang dicatatkan masih sederhana, hasil awal itu cukup untuk mencetuskan keterujaan dalam kalangan komuniti saintifik antarabangsa.
Pakar kesihatan berpandangan bahawa penggunaan AI mampu mempercepatkan proses pembangunan vaksin yang sebelum ini mengambil masa bertahun-tahun, selain membantu menghasilkan vaksin yang lebih tepat dan berkesan.
Sasar influenza dan ebola
Tidak terhenti setakat coronavirus, pasukan penyelidik kini sedang membangunkan vaksin berasaskan AI bagi penyakit lain termasuk influenza, selesema burung dan Ebola.
Malah, mereka berharap dapat menghasilkan vaksin selesema universal yang tidak lagi memerlukan kemas kini tahunan seperti yang diamalkan ketika ini.
Jika berjaya, teknologi tersebut berpotensi menyelamatkan jutaan nyawa serta mengurangkan impak ekonomi dan sosial akibat wabak global pada masa hadapan.
Masa depan kesihatana awam
Kemunculan AI dalam bidang pembangunan vaksin dilihat sebagai satu revolusi baharu dalam dunia perubatan moden. Teknologi itu bukan sahaja mempercepatkan penyelidikan, malah berpotensi meramal ancaman penyakit lebih awal sebelum ia merebak menjadi krisis kesihatan global.
Walaupun perjalanan ke arah penggunaan meluas masih panjang dan memerlukan lebih banyak ujian klinikal, pencapaian awal ini memberi gambaran bahawa masa depan vaksin mungkin tidak lagi bergantung kepada tindak balas terhadap wabak, sebaliknya mampu mendahului ancaman sebelum ia berlaku.
Dalam dunia yang pernah lumpuh akibat pandemik COVID-19, kemajuan ini membawa harapan bahawa manusia kini semakin hampir kepada senjata paling ampuh untuk menghadapi wabak masa depan. – VOOLORA 5/6/2026